Archivos Noviembre 2006

Ya hablé en una entrada anterior sobre Richard Dawkins y comenté que tenía pendiente desde hace tiempo leer sus libros. Bien, acabo de terminar uno de ellos, "The blind watchmaker" ("El relojero ciego"), y me ha parecido excelente. En el se explica lo que es la Teoria de la Evolución por selección natural, tambien conocida como Darwinismo, y también lo que no es, porque aunque todo el mundo sabe, más o menos, lo que es, todos tenemos (yo incluido) ideas confusas sobre ella. Por supuesto, aporta las evidencias que apoyan la teoría, desmonta las críticas que se le hacen e incluso habla de las otras posibles teorías que existen pero que en realidad no son capaces de explicar la existencia de la vida, como pueden ser el Lamarckismo, el mutacionismo o incluso el creacionismo, aunque admitir esto último como teoría científica es mucho pedir, si pensamos lo que dice, que el universo y todo lo que contiene, incluidos los seres vivos, fue creado hace 6000 años y en 6 días por un ser supremo. Si dejamos aparte que se sabe que la tierra tiene 4500 millones de años y el universo muchísimos más, simplemente explicar que la vida compleja tal como la conocemos la creó un ser también complejo y vivo a su vez es no explicar nada. Y a pesar de ello muchos sectores insisten en enseñar en las escuelas las dos teorías como explicaciones igualmente posibles. El último en plantearlo ha sido el ministro de educación de Polonia. Y, como buen cientifico, sabe que una teoría es cierta mientras dé una explicación plausible y las observaciones coincidan con ella. Puede que algún día a alguien se le ocurra otra teoría que pueda explicar mejor la vida y además se vea apoyada por las observaciones en el mundo real. Pero, hoy por hoy, la única teoría que explica la existencia de la vida es el Darwinismo. Como es mi costumbre os dejo con un párrafo del libro: "There are people in the world who desperately want not to have to believe in Darwinism. They seem to fall into three main classes. First, there are those who, for religious reasons, want evolution itself to be untrue. Second, there are those who have no reason to deny that evolution has happened but who, often for political or ideological reasons, find Darwin"s theory of its mechanism distasteful. Of these, some find the idea of natural selection unacceptably harsh and ruthless; others confuse natural selection with randomness, and hence "meaninglessness", which offends their dignity; yet others confuse Darwinism with Social Darwinism, which has racist and other disagreeable overtones. Third, there are people, including many working in what they call (often as a singular noun) "the media", who just like seeing applecarts upset, perhaps because it makes good journalistic copy; and Darwinism has become sufficiently established and respectable to be a tempting applecart." Si estáis pensando en regalar libros estas navidades "El relojero ciego" puede ser una muy buena elección. Yo, desde luego, voy a leer más libros de Dawkins en cuanto tenga ocasión. Los siguientes en caer serán "The selfish gene" ("El gen egoísta") y "The God delusion" ("El engaño de Dios").

A través de Escolar.net descubrí un documental de la BBC sobre la guerra contra el terrorismo que empezó a raíz del 11S titulado The Power of Nightmares. Se emitió por primera vez a finales del 2004 en Inglaterra. Si lo que se cuenta en él es cierto hemos sido engañados vilmente. ¿Qué es lo que creo yo? Pues no lo sé, ¿que no hay que creerse nada de lo que se cuenta en los medios de comunicación (incluyendo Internet)? ¿O al menos intentar contrastar todo lo que nos llega? Seguramente. Si queréis verlo (en inglés): Primera parte Segunda parte Tercera parte En Escolar.net podéis encontrarlo con subtítulos. Dejando aparte el contenido, lo que me ha llamado la atención también es que en Inglaterra la BBC, la televisión pública, hace documtentales criticando al gobierno. ¿Os imagináis lo mismo de TVE?

Leyendo el otro día la página de Viruete.com descubrí una serie titulada Freaks and geeks. Con ese título ya os podéis imaginar que no me resistí a ver cómo era. Y no es más que la típica serie de instituto americana, pero con una particularidad: la música. La serie en sí no se diferencia mucho de otras similares, pero ya desde que escuchamos la sintonía de la serie, que no es otra que "Bad reputation" de Joan Jett & the Blackhearts, comprobamos que el rock de la época (la serie está ambientada en Detroit en el otoño de 1980) está muy presente. Por ejemplo, en el segundo capítulo, la protagonista va a hacer una fiesta en su casa y un amigo le pregunta que qué música va a poner en la fiesta y ella le contesta que Zeppelin y Sabbath. En realidad luego no escuchamos nada de ellos, pero a cambio escuchamos Deep Purple, Santana, Janis Joplin, Kiss y Van Halen. Otro de los protagonistas, batería aficionado, está triste porque ha muerto John Bonham. Como podéis comprobar, hay países en los que el rock existe en los medios. No en España, desgraciadamente.

Hace tiempo hablamos aquí del problema de las frases intraducibles y se pusieron varios ejemplos. Leyendo el libro "Cascade point and other stories" que recopila varias novelas cortas de Timothy Zahn he encontrado otro ejemplo. Pero esta vez no es sólo una frase, sino una historia completa, titulada "Teamwork". No quiero explicar aquí la razón para no hacer un spoiler, basta decir que toda la historia es posible tal como está escrita por una particularidad del idioma inglés. Y el propio autor así lo reconoce en el epílogo. Lo siento no puedo decir más, si estáis interesados en descubrirlo debeís leerlo vosotros mismos.

Enredando con los distintos módulos del XScreenSaver, el salvapantallas más común en todas las distribuciones de Linux, me encontré con uno que se llama BSoD, y pensé: ¿tendrá algo que ver con la famosa Blue Screen of Death con la que nos obsequiaban habitualmente el Win 95 y el Win98 (el Win2000 y el XP la muestran mucho menos que sus predecsores, el WinXP del curro sólo me la ha enseñado 1 vez en año y medio)? Pues sí, este módulo muestra en pantalla BSoDs de diferentes versiones de Windows, e incluso cuelgues de otros sistemas operativos, como la famosa bombita de los Macs e incluso kernel panics de distintos *nix, del Amiga o del Apple II. Cuento todo ésto, porque se me ocurrió activarlo y como suele pasar, olvidé completamente que lo había activado. Así que la primera vez que me salió la BSoD de Win98 empece a jurar y cagarme en todo... ¡sin darme cuenta de que, primero, evidentemente no uso Win, y segundo que simplemente era que había saltado el salvapantallas! Por lo visto durante los años que la sufrí realmente se me quedó grabada a fuego. Incluso ahora que llevo varios dís con él activado, un pequeño estremecimiento involuntario recorre mi cuerpo cada vez que veo la pantalla completamente azul con un montón de caracteres blancos.

Hace unos días estuve viendo un documental de la BBC titulado "The root of all evil?" escrito y presentado por Richard Dawkins, autor entre otros de "El gen egoísta" o "El relojero ciego" (libros que a pesar de llevar mucho tiempo en mi lista de "lecturas pendientes" todavía no he leído). Analiza el papel actual de las 3 religiones monoteístas más importantes, supongo que ya sabéis cuáles son, visitando Lourdes, Jerusalén o Colorado (sede de una gan Iglesia Evangelista, que según su propio pastor es como un concierto de rock) y entrevistando a religiosos de dichos lugares. La verdad es que casi todo lo que cuenta es conocido, pero nunca está de más que alguien nos lo recuerde. En cualquier caso, lo que se cuenta asusta y mucho, pero hay tres cosas que lo hacen especialmente. La primera es la educación de los niños. Como el propio Dawkins comenta en el documental, a cada niño que nace automáticamente se le considera perteneciente a la religión de sus padres, a pesar de que evidentemente todavía no tiene uso de razón, y evitando de ese modo que pueda elegir por sí mismo. Si hiciéramos lo mismo adjudicándole, por ejemplo, las ideas políticas de sus padres nos parecería aberrante e inmoral. De todas formas, es lo más lógico, si pensamos que la principal misión de toda religión es hacer proselitismo, y ¿cuándo somos más "permeables" a lo que nos cuentan que cuando somos niños? La segunda cosa que es realmente aterradora es la existencia en Estados Unidos de las denominadas Hell Houses o Casas del Infierno, donde por medio de obras de teatro realmente duras se muestran los terribles sufrimientos que acarrea el ser enviado al infierno tras una vida de pecado. Por supuesto lo que ellos consideran pecar. Realmente espeluznante oirle hablar al responsable de una de ellas. Y horrible también que consideren que no hay que pecar por miedo a sufrir los tormentos del infierno y no porque sea moralmente correcto. Y la tercera es presenciar la entrevista a un musulmán en Jerusalén, nacido judío en Estados Unidos y convertido al islamismo posteriormente. Su reacción cuando Dawkins le dice que es ateo es increíble. Mi opinión es que es un documental muy interesante. Consta de dos partes tituladas "The God Delusion" y "The Virus of Faith" y seguro que no hace falta que diga cómo conseguirlo, pero creo que todavía no hay ninguna versión doblada. Como un poco de humor nunca está de más, un dibujo que encontré en Las penas del agente Smith

Después de varios meses en los que por razones que no vienen a cuento no había ido a ningún concierto el jueves pasado estuve viendo a Lacuna Coil, Lacrimas Profundere y Poisonblack. A pesar de que fue uno de los conciertos más cortos a los que he asistido en toda mi vida, escasa media hora cada telonero y una hora y cuarto el grupo principal, estuvo muy bien. Nada más entrar y con puntualidad alemana, empezaron a tocar Poisonblack, grupo surgido de las cenizas de Sentenced, que como seguro que ya sabéis es un grupo que me gustaba y me sigue gustando mucho. Como ya he dicho fue una actuación muy corta pero intensa, en la que disfrutamos de esas canciones llenas de desesperación y desamor a las que ya nos tenía acostumbrados Sentenced y que Poisonblack continua fielmente. Solo les veo una pega, y es que este tipo de música melancólica no invita a moverse mucho y puede parecer que la gente no esta disfrutando, pero no es así. Tras una breve pausa, salieron a escena Lacrimas Profundere. Son un grupo muy curioso. Las canciones de los primeros discos son muy doom, muy lentas, con muchos pasajes con instrumentos de cuerda y voces femeninas. A partir de su cuarto disco dieron un cambio radical, descartando voces femeninas, violines y demás parafernalia, para hacer canciones mucho más rockeras y pegadizas y dar más protagonismo a las guitarras. Tal como me esperaba tocaron únicamente canciones de esta segunda época. Muy buenos también, especialemente el cantante, con una voz muy parecida a Peter Steele de Type O negative. Hay que tener en cuenta también que jugaban en casa, tal como nos recordaron varias veces, ya que son alemanes. Finalmente, pudimos escuchar al plato fuerte de la noche, los italianos Lacuna Coil. Y debo decir que son grandes, muy grandes. Salieron desde el principio con unas ganas y un entusiasmo inmensos. Sigo sin comprender por qué se les cataloga como grupo gótico, quizás porque tienen una "cantanta", pero en mi opinión lo que hacen es heavy metal principalmente. Por supuesto no me puedo olvidar de mencionar a la pareja de vocalistas Cristina Scabbia y Andrea Ferro. Dejando aparte la excelente voz de Cristina, diré que ambos se dejan la piel en el escenario y están continuamente animando al público, incluso se atrevieron a decir alguna que otra frase en alemán. Si no me fallan las cuentas, ésta era la tercera vez que les veía en directo y al igual que las dos anteriores, creo de verdad que ha merecido la pena asistir. Muy buenos. Por cierto, nota off-topic total, creo que ya lo he dicho, pero ¡qué buenas están las góticas y jebas alemanas! Veo una tía con una camiseta de Megadeth (por poner un ejemplo) y me enamoro inmediatamente, no puedo evitarlo.

¿Quién dice que las novelas son obras de ficción? Si eres un hombre y has leído "El péndulo de Foucault" de Umberto Eco, seguro que has conocido por lo menos a una Lorenza Pellegrini y te has sentido como un Jacopo Belbo.

A pesar de que no le dedico mucho tiempo, sigo avanzando con "La Historia Interminable" en alemán. Y poco a poco he llegado ya hasta la página 300 y al capítulo 17 "Ein Drache für Held Hynreck" o lo que es lo mismo, "Un dragón para Hynreck el Héroe". Como seguro que todos recordaréis, en este capítulo Bastian se inventa un monstruo, un dragón concretamente, para que Hynreck el Héroe pueda hacer... bueno, lo que hacen los héroes habitualmente. En el párrafo en el que Bastian lo describe me llevé una sorpresa: "»Sehr weit von hier«, begann Bastian, »gibt es ein Land, das heißt Morgul oder das Land des Kalten Feuers, weil dort die Flammen kälter sind als Eis.[...]Es gibt keine Brücken und Stege hinüber, denn der Herr, der in der bleiernen Burg Ragar herrscht, ist jenes geflügelte Ungeheuer namens Smärg." En español: "Muy lejos de aquí -comenzó Bastián- hay un país llamado Mórgul o el País del Fuego Frío, porque en él las llamas son más frías que el hielo.[...] No hay puentes ni pasarelas para cruzar los fosos, porque el señor que reina en el castillo de plomo de Rágar es ese monstruo alado llamado Smerg." No sé a vosotros, pero a mi un país que se llama Morgul y en el que habita un dragón llamado Smärg me parece un claro homenaje a Tolkien. Lo exraño es que nunca antes me había dado cuenta.